Gähnen: Ein Patas-Monkey gähnt mich an

8. April 2024 von Dr. Barbara Niedner

Wer müde oder gelangweilt ist, gähnt. So gähnt eine Person beispielsweise gelangweilt bei einem Meeting und kaschiert dies höflich mit einer Hand vor den Mund. Gähnen ist oft ansteckend, eine Person gähnt und ich muss spontan auch gähnen. Das ist auch bei vielen Primaten so. Dafür bedarf es eines gewissen Einfühlungsvermögens: Wer das Gähnen eines Anderen spontan nachahmt und gähnt, muss in der Lage sein, sich in dessen Gefühle hineinzuversetzen. Gähnen ist ein universell vorkommendes Verhalten.

Gähnen ein Zeichen von Stress und Drohen!

Gähnen ist aber auch ein Zeichen von Stress. Vor aufregenden Ereignissen gähnen manchmal Sportler oder eine Person gähnt vor einem wichtigen Auftritt. Auch fühlen wir uns oft schnell gestresst, wenn uns andere beobachten, wie zum Beispiel an der Kasse, wenn wir was nicht auf Anhieb finden oder uns was runterfällt. Längeres angeschaut werden wirkt auf uns oft bedrohlich. Wir spüren es auch, wenn andere uns aus der Ferne beobachten. Darauf reagieren manche Menschen sogar drohend und fragen aggressiv nach, was wir von ihnen wollen – sie sich fühlen sich provoziert. Andere wiederum genießen die Aufmerksamkeit – das Ansehen – von Anderen und stehen gerne im Mittelpunkt.

Ein Verhalten, was ich auch bei Primaten öfters beobachte. Sie fühlen sich beobachtet, behalten mich fest im Blick, fühlen sich durch mich leicht bedroht und zeigen mir gähnend ihre imposanten Eckzähne – Waffen der Verteidigung. Schon Charles Darwin* beschrieb dieses Verhalten: Paviane gähnen, um ihren Feinden zu drohen.

Ein Foto-Serie aus dem Senegal: Nach längerem beobachten mit einem Teleobjektiv aus dem Auto heraus, schaut mich ein Patas-Monkey sehr intensiv aus der Ferne an. Meine pure Anwesenheit stresst und er gähnt. Danach schaut er wieder zu mir. Nachdem ich mich nicht vom Fleck rühre, setzt er sich hin und gähnt direkt in meine Richtung und zeigt mir seine mächtigen bedrohlichen Eckzähne. Und wieder blickt er mich an. Das wird mehrfach wiederholt. Ok, es ist Zeit für mich weiterzuziehen und die Patas in Ruhe zu lassen.